年神様をお迎えするのが1月1日の「大正月」。では1月15日の「小正月」は・・・？ 今回は日本の旧暦と深い関わりのある「小正月」についてです。
【旧暦と小正月】
私達が元旦と言っている1月1日は「大正月」とも呼ばれ、1年が始まる日です。旧暦は、現在の太陽を基準とした新暦（グレゴリオ暦（太陽暦））以前に日本で使われていた太陰太陽暦という月の満ち欠けをもとにした暦で、新月から新月までを1カ月としていました。そして私達が旧暦と呼んでいる暦よりさらに前の暦では、満月から満月までを1カ月としていました。
旧暦以前の暦だと旧暦の1月15日に満月を迎える事となるため、本来であればそこが元旦であり、年初めだったのです。そこで先人の暦も大切にするために、旧暦の1月1日を「大正月」とし、その後にくる旧暦以前の正月を「小正月」として残しました。
【小正月といえば小豆粥】
大正月である元旦は、「年神様」を迎える行事ですが、小正月は農業や家庭にまつわる行事が多くあります。なかでも小正月に作る「小豆粥」は、家族の無病息災を願っていただく行事食です。
小豆の赤い色が邪気を払うとして、中国から伝来したものが日本でも広まりました。
また紅白の餅を柳の枝などに差して豊作を祈る「餅花（養蚕が盛んな地域では「まゆ玉」ともいう）」というものもありますが、地域によっては旧暦の1月15日が望月（もちづき※満月の事）だった名残から、小豆粥に餅を加えた「望粥（もちがゆ）をいただくところもあります。
小豆粥は七草粥同様、正月行事で疲れた胃腸を労わってくれる、豆の甘さが優しいお粥です。小豆は一晩水に浸けるといった手間をかけなくてもやわらかくなるので、ぜひ一度作ってみてください。
そのほか、「どんど焼き」という名称でお馴染みの正月飾りや書初めなどを燃やして年神様を見送る「左義長（さぎちょう）」という行事があります。このどんど焼きの火で焼いた餅などを食べると、こちらも無病息災で一年が過ごせると信じられています。
いかがでしたか。現在は、新暦の暦に行事を当てはめているので、1月15日が毎回満月になるという事はありませんが、日本の伝統を感じる行事として、残していきたいものですね。
Text by さゆり／食育インストラクター
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