ポリフェノールと聞くと、なんとなく体によいイメージはあるけど実際はどんなもの？と思っている方が多いのではないでしょうか。 今回はポリフェノールについてご紹介します。
【ポリフェノールとは？】
植物が光合成をすることで生成される物質のことで、苦味や色素成分が多く8000種類以上あるといわれています。色が濃い、渋味が強いといった野菜や果物に多く、カテキン・アントシアニン・イソフラボンなどがよく知られています。成分ごとに特有の効果がありますが、共通しているのは強力な抗酸化作用を持っていることです。
人間の体は酸素を利用してエネルギーを作り出していますが、この過程で生じるのが「活性酸素」です。活性酸素は強い殺菌力を持ち、細菌やウイルスを撃退する役目を担う一方で、増えすぎると体内の細胞を傷つけ、様々な病気を引き起こします。
ポリフェノールには、この活性酸素の働きを抑える抗酸化作用があり、心疾患のリスクの軽減、血圧や悪玉コレステロール値を下げるといった健康効果が期待されています。
今回は代表的なポリフェノールをご紹介します。
〇アントシアニン
ぶどう、ベリー類、赤しそ、紫芋、黒豆などの色素成分です。
抗酸化作用、視機能改善作用、肝機能保全作用、血小板凝集阻害作用などの効果があります。
〇カテキン
お茶、りんご、ぶどう、さくらんぼなどに含まれています。
コレステロール値の低下、血糖値の上昇抑制、細胞修復機能、肥満予防、殺菌・抗菌作用などがあります。
〇イソフラボン
大豆などのマメ科植物に多く含まれています。女性ホルモンであるエストロゲンに似た働きをし、乳がんや更年期の不調、骨粗鬆症などの予防に効果が期待されています。
〇タンニン
渋柿や茶、赤ワイン、コーヒーのほか幅広い食品に含まれている渋味のもとです。
抗酸化作用、整腸作用、殺菌作用、血糖値上昇の抑制作用があります。
〇ショウガオール
しょうがの辛味成分で、乾燥したり加熱したりする時に生成されます。胃液の分泌を促進して消化吸収を助ける効果や、強い殺菌作用があり、食中毒の予防にも効果的です。
〇ケルセチン
りんごやたまねぎ、そば、かんきつ類などに含まれています。
抗酸化作用があり、抗がん作用や抗炎症作用、体脂肪低減効果が期待されます。
〇セサミン
ごまの学名から名付けられた、ごまに含まれる成分です。
抗酸化作用があり、抗炎症や肝機能向上効果、コレステロール吸収の阻害、抗がん作などが期待されています。
いかがでしたか？
ポリフェノールは、エネルギー過多や運動不足が指摘される現代人にとってとても重要な成分です。
また、いろいろな食品から多様な種類のポリフェノールを摂取することも大切です。
健康体でいるためにも、ぜひ毎日の食生活でポリフェノールを意識して摂るように心がけてみてください。
Text by くまこ／食育インストラクター
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