知っているようで意外と知らない節分のあれこれ

節分に「鬼は外、福はうち」と豆を撒いたり、恵方巻を食べたりしますが、その理由をご存知ですか？今回はそんな節分についてのお話です。

【豆まきはいつから始まったの？】

節分に「鬼は外、福は内」と豆まきをして邪悪なものを追い払い、福を招き入れるという行事が神社や寺院で行われます。今はお家で豆まきされている方もいらっしゃると思います。では、いつから節分に豆まきをする風習が始まったのでしょうか？
鬼を退治するために豆をまくようになったのは、中国の「追儺(ついな)」という厄除けの行事が関係しています。この行事が日本に伝わり、平安時代には宮中や寺院で行われるようになりました。その後、日本独自の風習として発展し、室町時代から江戸時代あたりには現在のような豆をまく形が一般的になったようです。

【節分に豆まきをする理由】

節分という言葉には「季節を分ける」という意味があり、本来は立春、立夏、立秋、立冬といった四季の変わり目の前日を指すものでした。なかでも、旧暦の立春はお正月にあたるため、特に重要視されるようになりました。
季節の移り変わりには邪気が生じると考えられており、その邪気を追い払うために、豆をまく行為が行われるようになりました。鬼は邪気の象徴で、豆をまくことで鬼を退散せます。また、古くから穀物には五穀豊穣を意味し、邪気を祓う力があると信じられています。豆は米に次いで神事にも用いられ、米よりも粒が大きく、ぶつけた時も大きな音が出ます。そのため、邪気を祓うのに最適で、魔の目(魔目＝豆)に豆をぶつけて、魔を滅する(魔滅＝豆)という語呂合わせから豆が選ばれたといわれています。

【福を巻き込む恵方巻】

節分にその年の年神様がいる方向の恵方を向いて食べる恵方巻。七福神にちなんで7種類の具が良いとされています。福やご縁を巻き込み、1年の幸せや願いが叶うように食べるため、包丁で切らずに丸ごと食べると良いとされています。また、おしゃべりしながら食べると口から運が逃げてしまうため、無言で目を閉じ、願い事を思い浮かべながら食べるようにしましょう。
(※あごや歯の弱い幼児やご老人には必ず切って食べさせてください)

今回のお話で、節分について知っていただけたと思います。節分は古くから続く日本の大切な行事です。今年の節分は楽しく厄払いと福を呼び込んで下さいね。

Text by あお／食育インストラクター