抗酸化物質とは何だろう

私たちの体は年を重ねるに従い老化していきますが、これは体が酸化する事で起こります。酸化は活性酸素によるもので、それを抑制する物質が抗酸化物質です。今回は私たちの体に役立つ抗酸化物質についてのお話です。

【活性酸素】　

私たちの体は様々なものをとり込み活用する事で維持されており、酸素もそのひとつです。
酸素はとても重要ですが、通常よりも活発になると、活性酸素と呼ばれる状態になります。活性酸素は必要な分だけであれば、体内で有効に使われますが、増えすぎると老化や細胞のがん化・動脈硬化を引き起こす原因のひとつとなる事がわかっています。
活性酸素の主な発生原因は呼吸によりとり込まれる酸素ですが、紫外線やストレス・排気ガス・喫煙などでも発生するといわれています。

【抗酸化物質】　

抗酸化物質は、体内に発生した活性酸素の働きを抑制したり、傷ついた細胞を修復する効果が期待出来る物質です。
抗酸化物質は体内でも作る事が出来ますが、この機能は年齢と共に低下していきます。
そこで、野菜や果物に含まれるβ-カロテンやビタミンC・ビタミンEなどのビタミン類、野菜や果物の色素のもととなるリコピンやアントシアニン・ポリフェノール・クロロフィル・フラボノイドなどを摂取する事で足りない分を補いましょう。茄子やさつま芋の皮、ほうれん草・ブロッコリーなど緑の濃い野菜、人参・トマト・いちごなど、赤系の色が強い食材・ごぼうやゴーヤのような独特の香りや苦みがある食材などに多く含まれます。

【上手に摂るには】

抗酸化物質の多くは水溶性なので体内にとどまりにくい性質です。
一度にたくさん摂ろうとするのではなく、毎食の献立にバランスよく取り入れる事で長期的に効果を発揮します。
また、それぞれの抗酸化物質で効果が違うので、決まった食材から摂るというよりも、複数の食材から意識して摂ると良いでしょう。

体を健康に保ち、色々な事にチャレンジしてください！

Text by さゆり／食育インストラクター